"J'ai ecrit ce livre de sang et de larmes avec mon sang et mes larmes", explique l'auteur de cette extraordinaire chronique clandestine de la tragedie des Juifs de Roumanie, une ?uvre unique, elaboree au c?ur meme de la tourmente. En cela, ce monument litteraire, pour la premiere fois traduit en francais, occupe une place de premier plan dans ce qu'on a appele "la bibliotheque de la Catastrophe". Soixante ans apres sa parution a Bucarest, entre 1946 et 1948, Cartea Neagra demeure de fait la principale source d'information sur l'extermination sauvage, par l'armee et la gendarmerie roumaines, de plus de 350000 Juifs roumains et ukrainiens. Mis a l'index par le regime communiste, il tombera ensuite dans l'oubli.

D'un interet historique comparable au Livre noir sur l'extermination des Juifs en URSS et en Pologne (1941-1945) de Vassili Grossman et Ilya Ehrenbourg, celui de Matatias Carp se distingue par les conditions extremement perilleuses dans lesquelles il a ete ecrit. Ce jeune avocat juif de Bucarest double d'un pianiste de grand talent prend en effet la mesure, des 1940, de la menace qui pese sur le judaisme europeen. Il se lance alors, au peril de sa vie et avec sa femme pour seule collaboratrice, dans une folle entreprise : enqueter et collecter en temps reel une sorte d'archive premiere du Genocide.

Au fil du recit, le lecteur decouvrira un veritable enfer, marque par la diversite insoupconnee des methodes de tuerie : pogroms sanglants, fusillades massives en bordure des villages, Juifs brules vifs dans d'immenses porcheries, enfants jetes vivants dans des puits, marches de la mort dantesques, abattage et vente des deportes aux paysans les plus offrants.

Ce morceau bouleversant d'histoire immediate leve le voile sur un chapitre encore mal connu de la Shoah a l'est de l'Europe.