Une femme est retrouvee egorgee dans un cimetiere de Londres. L'occasion pour Isabelle Ardery de resoudre une affaire d'envergure, qui a des ramifications jusque dans le parc de New Forest, a 150 km de la capitale britannique. Voire meme un sordide fait divers vieux de vingt ans. Pour parvenir a elucider ces crimes, Isabelle Ardery va avoir besoin de l'aide du celebre inspecteur Lynley, en conge depuis le meurtre de sa femme.

Nee aux Etats-Unis, dans l'Ohio, Elizabeth George est diplomee de litterature anglaise et de psychopedagogie. Elle a enseigne l'anglais pendant treize ans avant de publier Enquete dans le brouillard, qui a obtenu le grand prix de Litterature policiere en 1990 et l'a imposee d'emblee comme un grand nom du roman "a l'anglaise". Dans ce premier livre apparait le duo explosif compose du tres aristocratique Thomas Lynley, eminent membre de Scotland Yard, et de son acolyte Barbara Havers, qui evoluera au fil d'une quinzaine d'ouvrages ulterieurs, parmi lesquels Un gout de cendres (1995), Sans l'ombre d'un temoin (2005), Anatomie d'un crime (2007) et Le
Rouge du peche (2008), tous parus aux Presses de la Cite. En 2009, elle a publie un recueil de nouvelles, Mortels peches, puis en 2010 Le Cortege de la mort chez ce meme editeur. L'incontestable talent de cet ecrivain, qui refuse de voir une difference entre "le roman a enigme" et le "vrai roman", lui a valu un succes mondial. Elizabeth George vit dans l'Etat de Washington. Elle accueille regulierement chez elle un petit groupe d'etudiants pour des seminaires d'ecriture.