“Nous ne sommes rien, alors qu’il est tsar ou Dieu”. Ainsi s’exprimait Anna Politkovskaïa parlant de Vladimir Poutine dans ce livre paru pour la première fois en France en 2005. À travers une succession de récits et de rencontres, la journaliste dresse un portrait douloureux de ses concitoyens et de son pays. Face à la violence de l'armée, au cynisme des nouveaux riches, et au désarroi du plus grand nombre, elle s'interroge sur les objectifs du président russe et sur le silence des démocraties occidentales.