Camille et Madeleine sont deux petites filles délicieuses. Au château de Fleurville, elles font le bonheur de leur maman. Leurs amies, Marguerite et Sophie, plus jeunes, sont loin d'être aussi raisonnables, mais à leur contact, elles ne pourront que grandir et devenir meilleures.
Sophie Rostopchine, épouse d'Eugène de Ségur, est née en 1799 à Saint-Pétersbourg. Sa vocation d'écrivain est très tardive puisqu'elle publie son premier roman à l'âge de 58 ans. Elle trouve son inspiration dans son entourage. Ses Petites Filles modèles lui sont inspirées par ses propres petites-filles Camille et Madeleine de Malaret. Son oeuvre, fortement moralisatrice, désuète en certains points, constitue un formidable témoignage du quotidien et de la morale en vigueur au XIXe siècle dans son milieu.
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