非洲幾內亞的法語作家第耶諾‧莫內南波(Tierno Monénembo),一九四七年出生的他在非洲、在法國早有文名,已經出版了數部小說,曾獲頒黑色非洲文學大獎(le Grand prix de l’Afrique Noire)和熱帶文學獎(le Prix des Tropiques),被譽為黑色非洲最具份量的小說家。
卡葉之王》(Le roi de Kahel),是以一八八0年代一位被歷史遺忘了的真實人物奧立維‧德‧尚德瓦(Oliver de Sanderval)為本,以小說化的筆調描寫他充滿歷險精神、開拓精神的傳奇人生。尚德瓦是出生法國里昂的富家子弟,他五次出入受英法殖民的非洲幾內亞,贏得當地人信任之後,和當地幾個小王國之間折衝協調,試圖建立自己的王國。
Au début des années 1880, Aimé Victor Olivier, que les Peuls appelleront Yémé et qui deviendra le vicomte de Sanderval, fonde le projet de conquérir à titre personnel le Fouta-Djalon et d'y faire passer une ligne de chemin de fer. On a presque tout oublié de lui aujourd'hui: il fut pourtant un précurseur de la colonisation de l'Afrique de l'Ouest et ses aventures faisaient le régal des gazettes de l'époque. Au cours de ses cinq voyages successifs, Sanderval parvient à gagner la confiance de l'almâmi, le chef suprême de ce royaume théocratique qu'était le pays peul, qui lui donne le plateau de Kahel et l'autorise à battre monnaie à son effigie. De ce personnage haut en couleur, Tierno Monénembo nous offre une foisonnante biographie romancée. L'épopée solitaire d'un homme, Olivier de Sanderval, qui voulut se tailler un royaume au nez et à la barbe de l'administration française... et des Anglais.
Tiemo Monénembo, né en Guinée, a choisi l'exil dès 1969. Il a publié de nombreux romans au Seuil, depuis Les Crapauds-brousse, qui l'a révélé en 1979, jusqu'à L'Aîné des orphelins (2000) et, plus récemment, Peuls (2004).
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