Ce livre est un exercice d'admiration et de reconnaissance : j'ai eu la chance de rencontrer en Roland Barthes un écrivain totalement habité par le désir d'écrire et qui avait la particularité d'écrire pour faire sentir ce désir, pour en faire partager le romanesque. D'écrire et d'enseigner, car il s'est agi pour moi en ces pages de chercher à faire exister le talent de parole de Barthes, l'étrange sagesse portée par son enseignement (un mélange d'intelligence analytique et de distance zen). Et plus largement, mais d'une façon qui lui est liée, de transmettre un certain nombre de valeurs que chacun de ses livres, du Degré zéro de l'écriture à l'admirable Chambre claire, réaffirme : l'amour de la langue, la différence au lieu du conflit, le goût du présent. Des valeurs sous le signe de l'harmonie, mais qui recèlent, s'il le faut, une dureté, un pouvoir de résistance absolue à tout ce qui se situe du côté du stéréotype, de la répétition mécanique, de la violence.

香塔爾‧托馬本身是十八世紀文學的研究專家，對薩德和卡薩諾瓦特別有研究，她也是是法國國家科學研究中心研究負責人。這本書是她向羅蘭‧巴特致敬的作品，針對巴特對於書寫的渴望和教學的品質，香塔爾‧托馬讚道是結合智慧和適當距離感的表現。本書榮獲2015年摩納哥皮耶王子基金會作者文學評論獎。