故事的背景是1960年代的佛羅里達州，主角艾爾伍德．柯帝士是一名十分崇拜馬丁．路德．金恩的男孩。本來已經準備要進大學的艾爾伍德，卻因為一樁誤判的案件，被送進一間名為尼克學院的少年看守所，他就這麼眼睜睜看著他的夢想蒸發。看守所裡這些被視為有違法傾向的青年在裏頭受到極差的對待，艾爾伍德只能努力避開。雖處在困境，他還是結交了透納這位好朋友，並且密謀一起逃離這間看守所。
但當一個人的理想主義碰上另一個人的懷疑主義，帶來的卻是令人心碎的結果……
在2017年以《地下鐵道Underground Railroad》榮獲普立茲小說獎後，科爾森．懷特黑德再次以黑人議題新作《尼克男孩》摘下獎項。懷特黑德是普立茲小說獎史上罕見二度奪獎的小說家。他的作品經常以歷史事實為靈感，持續挖掘種族撕裂這個美國歷史上永遠無法撫平的傷痛，並且透過這本小說、以文學哀悼那好幾百名因為膚色而受到不公義對待的受害者。

Dans la Floride ségrégationniste des années 1960, le jeune Elwood Curtis prend très à cœur le message de paix de Martin Luther King. Prêt à intégrer l’université, il voit s’évanouir ses rêves d’avenir lorsque, à la suite d’une erreur judiciaire, on l’envoie à la Nickel Academy, une maison de correction où les pensionnaires sont soumis aux pires sévices. Elwood se lie toutefois d’amitié avec Turner, en qui il trouve un allié précieux. Mais l’idéalisme de l’un et le scepticisme de l’autre auront des conséquences déchirantes.
Couronné en 2017 par le prix Pulitzer pour Underground Railroad puis en 2020 pour Nickel Boys, Colson Whitehead est l’un des rares romanciers distingués à deux reprises par cette prestigieuse récompense. S’inspirant de faits réels, il continue d’explorer l’inguérissable blessure raciale de l’Amérique et donne avec ce nouveau roman saisissant une sépulture littéraire à des centaines d’innocents, victimes de l’injustice du fait de leur couleur de peau.