L'Eglise catholique s'est toujours méfiée de la femme, accusée avec Ève d'avoir introduit le péché. Depuis, elle est souvent représentée sous quatre images principales : la putain, la sorcière, la sainte et Bécassine, l'imbécile indécrottable. Ces catégories, dont Guy Bechtel montre les causes et les effets, pèsent encore souvent sur les décisions religieuses de Rome. Au cours des siècles, cela s'est traduit par la volonté de cantonner la femme à un rôle de mère et d'esclave domestique, soumise et parfois exclue du monde du travail, du savoir, de la culture, avec l'approbation d'une bonne partie de l'opinion mâle occidentale. "Les quatre femmes de Dieu" décrivent cette misogynie sans oublier la revanche des femmes de notre époque. La foi sera désormais plus individuelle, ou ne sera plus.