Antonio Farano, gérant du « Paris-Strip », révèle à Maigret la disparition de son beau-frère, Emile Boulay, patron de plusieurs cabarets à Montmartre. Peu après, celui-ci est retrouvé, étranglé, près du Père-Lachaise. L'autopsie établira que la mort remonte à deux jours au moins. Maigret reconstitue les faits petit à petit. Boulay dirigeait personnellement trois de ses cabarets et menait une vie modeste, calme et sage, au milieu de sa famille. Puis un certain Mazotti avait fait son apparition et, sous prétexte de protection, s'était mis à exiger des propriétaires de cabarets des sommes considérables, provoquant des bagarres chez ceux qui refusaient de payer. Boulay, aidé de dockers du Havre, avait mis Mazotti au pas et lorsque ce dernier avait été tué, la police avait soupçonné Boulay d'avoir commis le meurtre. Maigret apprend également que la veille du jour où il avait été convoqué à la P.J. par l'un de ses inspecteurs, Boulay avait retiré 500000 francs de sa banque, ce qui était tout à fait contraire à ses habitudes ; puis, le soir de sa disparition, il avait donné vainement plusieurs coups de téléphone avant d'obtenir la communication. Il s'était rendu peu après à un rendez-vous où il a trouvé la mort. Maigret a l'occasion de rencontrer l'avocat de Boulay, maître Gaillard. Il constate que ce dernier plaide peu et choisit ses causes avec soin. D'autre part, sa voiture, en réparation au moment du crime, n'aurait pu stationner à ce moment-là devant son hôtel particulier, comme il le prétend lorsque Maigret l'interroge. Or, le jour où Gaillard est rentré en possession de sa voiture coïncide justement avec celui de la découverte du corps de Boulay. Sur ces entrefaites, un jeune voleur d'autos nommé Mauran avoue avoir payé 100000 francs à Gaillard pour acheter Maigret quelque temps auparavant. Le commissaire fait le rapprochement entre le versement des 100000 francs de Mauran et la disparition des 500000 francs de Boulay. Croyant avoir acheté sa sécurité auprès de la police en versant cette somme à son avocat, Boulay s'était étonné de recevoir une nouvelle convocation : il avait exigé des explications de Gaillard, qui n'avait eu d'autre ressource que de le supprimer. Arrêté, l'avocat se pendra dans sa cellule.

Écrit à : Noland, Échandens (canton de Vaud), Suisse
Le 19 juin 1962

Première édition
Presses de la Cité, 1963

Adapté à la télévision :
- La Colère de Maigret (1983)