那些被犧牲在以進步之名祭壇上的女性們…… 1918年紐澤西。愛德娜．波爾茲進到為美國陸軍生產軍用手錶的美國鐳企業（United State Radium Corporation），成為一名女工，學習如何在錶面上漆上Undark（一種十分珍貴的夜光塗料） （為了使筆尖不變形，她們被鼓勵用舌頭舔畫筆）。雖然這份工作一成不變、枯燥乏味，但當時她有夥伴莫莉．瑪吉亞（Mollie Maggia）、凱特琳．肖布（Katherine Schaub）、阿爾比娜．拉里斯（Albina Larice）、奎因達．麥當勞（Quinta MacDonald）等人，因此工作的氣氛十分愉快。這些女孩相處融洽，經常結伴夜遊，還開玩笑地給自己起名為「鬼女孩」——她們會在指甲、牙齒上塗上塗料，在夜間讓別人「目眩神迷」。但她們沒料想到，在這種塗料驚人的效果背後，她們使用甚至拿來玩樂的這種材質——「鐳」，竟有致人死地的危險。長期暴露在輻射下的她們，一個個開始出現貧血、下顎骨頭碎裂（今稱「鐳毒頜炎」）、腫瘤狀況。開始有人希望了解真相，卻有另外一群人，試圖掩蓋事實…… 插畫家Cy用溫柔的筆觸向讀者道來鐳女郎們悲慘的命運。在美國充滿動盪的二零年代，這些年輕女性被犧牲在以進步為名的祭壇上，看似天真快樂的青春時光背後，埋藏的是一則現代悲劇。而她們在生命最後一刻的吶喊，卻也引起美國勞工權益意識的抬頭。…… New Jersey, 1918. Edna Bolz entre comme ouvrière à l’United State Radium Corporation, une usine qui fournit l’armée en montres. Aux côtés de Katherine, Mollie, Albina, Quinta et les autres, elle va apprendre le métier qui consiste à peindre des cadrans à l’aide de la peinture Undark (une substance luminescente très précieuse et très chère) à un rythme constant. Mais bien que la charge de travail soit soutenue, l’ambiance à l’usine est assez bonne. Les filles s’entendent bien et sortent même ensemble le soir. Elles se surnomment les « Ghost Girls » : par jeu, elles se peignent les ongles, les dents ou le visage afin d’éblouir (littéralement) les autres une fois la nuit tombée. Mais elles ignorent que, derrière ses propriétés étonnantes, le Radium, cette substance qu’elles manipulent toute la journée et avec laquelle elles jouent, est en réalité mortelle. Et alors que certaines d’entre elles commencent à souffrir d’anémie, de fractures voire de tumeur, des voix s’élèvent pour comprendre. D’autres, pour étouffer l’affaire... La dessinatrice Cy nous raconte le terrible destin des Radium Girls, ces jeunes femmes injustement sacrifiées sur l’autel du progrès technique. Un parcours de femmes dans la turbulente Amérique des années 1920 où, derrière l’insouciance lumineuse de la jeunesse, se joue une véritable tragédie des temps modernes.
