Ancré directement dans la pratique sociale et généré essentiellement par des dysfonctionnements dans les relations, par des fractures et des ruptures qui traversent le corps social (conflits raciaux, revendications régionalistes, difficultés liées à l'immigration...), le terme " interculturel " apparaît surtout comme une notion polémique entachée d'affectivité et caractérisée par une élasticité sémantique.
L'appel à " l'interculturel " recouvre non seulement une diversité dans ses champs d'application, mais aussi et surtout une multiplicité d'orientations. L'objectif de cette étude est de tenter une première théorisation susceptible de faire progresser le concept, de mieux comprendre les enjeux et de favoriser ainsi l'émergence de réponses adaptées aux problèmes de terrain liés à la structuration plurielle du tissu social et éducatif. Martine Abdallah-Pretceille est professeur d'université à Valenciennes et directeur de recherche à Paris III Sorbonne.
Elle collabore avec des universités, Middlebury College. Membre de la Commission Française pour l'UNESCO, elle a aussi rédigé des rapports pour le Conseil de l'Europe et l'OCDE.