Vie et mort : deux références présentes dans la théorie psychanalytique, de façon éclatante parfois (qu'on songe au grand dualisme mythique des pulsions de vie et des pulsions de mort), mais beaucoup plus occultées dans la clinique et la pratique. L'ordre vital (vie et mort) ne saurait se définir uniquement en fonction de la frontière épistémologique qui le sépare du domaine spécifique de la psychanalyse : il est présent également au sein même de celui-ci, en ce sens qu'il s'y fait représenter. Le problème est alors celui d'une transposition, d'une dérivation à la fois conceptuelle et réelle, de certaines entités psychanalytiques - la sexualité, le moi, le sadomasochisme - à partir de l'ordre vital. Les développements proposés sur ces trois thèmes sont des jalons d'une recherche - questionnement conjoint de l'oeuvre freudienne et de l'expérience clinique - sur la problématique de la psychanalyse.