Sautant d'un carrosse, un homme s'engouffre, à la poursuite d'un couple, dans les ruelles malfamées qui s'entrelacent au pied de la cathédrale Notre-Dame. À cette heure tardive, Fleur de Marie, l'orpheline grandie sur le pavé de Paris, revient d'avoir poussé la chansonnette sur le boulevard du Temple. Elle ne sait pas encore que ces trois personnages vont faire basculer son destin... Avec Finette Gervais, dite la Chouette, et son complice Maître d'école, avec Chourineur le costaud, Tortillard le mauvais drôle ou la charmante Rigolette, palpite ici le Paris cruel et coloré, de magouilles et d'entraide, des années 1830.

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Sujet : Une adaptation très abrégée du roman homonyme d'Eugène Sue.

Commentaire : Une réécriture du célèbre et long roman à épisodes, extrêmement abrégée et expurgée. Le texte est fidèle à l'original dans la trame du récit, la force du style et l'univers sordide dont l'auteur a extrait les créatures les plus abjectes comme les plus immaculées, à l'image de la très pure héroïne Fleur-de-Marie. En reprenant le vocabulaire argotique spécifique aux bas quartiers de la capitale au dix-neuvième siècle, cette version au style recherché offre un résumé réussi de ce roman si populaire en son temps. Les illustrations en couleur, expressives et soignées, en dressent un tableau vivant moins sombre que l'original. On apprécie d'y voir reproduits deux plans du Paris de l'époque. Malgré l'absence de certains passages colossaux et splendides de l'oeuvre d'Eugène Sue, notamment la fin tragique de son héroïne, on peut recommander ce très bon ouvrage d'initiation littéraire.