L'enseignement des " langues et culture de l'Antiquité " en classes préparatoires littéraires a pour objectif d'abord la préparation de la nouvelle épreuve de l'École normale supérieure - un commentaire d'un texte en langue ancienne -, mais aussi, plus largement, elle vise à susciter un retour à la lecture des textes fondateurs de la civilisation occidentale pour les inscrire dans le présent de notre culture. Si les nouvelles consignes prévoient d'aborder les textes par le biais d'une thématique, il est des oeuvres d'une richesse telle qu'elles se prêtent à une pluralité d'approches et illustrent aussi bien la problématique amoureuse ou le rapport à l'étranger que les pouvoirs de la parole, l'esclavage ou l'élaboration d'une religion... C'est le cas de celles qui ont été retenues dans le cadre du présent ouvrage : théâtre, poésie, récits historiques, textes philosophiques, l'Odyssée, Le Banquet de Platon, l'Énéide de Virgile, Les Métamorphoses d'Apulée, etc. C'est à travers ces oeuvres, distribuées en chapitres dont chacun est consacré à une problématique particulière, que l'on découvrira les clés et les passerelles donnant accès à la littérature et la philosophie gréco- romaines : bases (concepts fondamentaux, repères chronologiques, explications pour lire le grec), études de détail - tenant compte de la langue d'origine, de façon à rendre possible une vraie réflexion, si modeste soit-elle, sur la lettre du texte -, ouvertures sur les arts plastiques et la musique... Enfin les oeuvres sont mises en relation avec leurs réécritures et leurs prolongements dans la littérature française. En première comme en deuxième année de classes préparatoires ou de licence ou encore ailleurs, tous ceux qui souhaitent s'initier à la " culture antique " pourront y trouver leur compte et, pourquoi pas, leur bonheur.

Jacqueline Villani est professeur de chaire supérieure, agrégée de Lettres classiques et docteur ès Lettres. Elle enseigne depuis vingt ans en classes préparatoires littéraires.