Né en 1954 à Hualien sur la côte est de Taiwan, Chen Li, poète historien-géographe, funambule et magicien, toujours en quête d'images et de styles nouveaux, jouant non sans humour des spécificités de la langue et de l'écriture chinoises, rend inlassablement hommage à sa ville natale aux « Vagues Tourbillonnantes », cette « ville alanguie » où il a toujours vécu, située aux « confins de l'île ». Cherchant un équilibre entre rêve et réalité, entre allégresse et amertume face au monde, il explore les différents visages de Taiwan en puisant aussi bien dans le quotidien que dans le passé aborigène, portugais, hollandais, chinois ou japonais de cette île du Pacifique à la culture multiple et métissée. Épris d'art et de musique, il a fait siens les propos du compositeur japonais Tōru Takemisu, qui s’appliquent tout aussi bien à son œuvre de poète : « La musique, dans son essence, semble inséparable de la tristesse. C’est la tristesse de l’existence. Plus vous êtes rempli de la joie de la création musicale, plus profonde est la tristesse. »

Marie Laureillard