Révolté par l'opposition de ses parents à sa vocation d'officier, Pierre s'embarque pour l'Amérique et s'engage dans l'armée nordiste au début de la guerre de Sécession. Durant la première bataille contre Stonewall Jackson - un des grands généraux du Sud -, il se lie avec Johnson, jeune esclave noir en fuite. Ils vont ensemble fonder le régiment noir, qui jouera un rôle important dans la guerre.
Par-delà les somptueux panoramiques de batailles dignes des plus prestigieux romans d'aventures, ce grand "western de l'inconscient" frappe surtout par sa dimension initiatique, et par la mise en place d'une épopée intérieure.

Publié une première fois par Gallimard en 1972, Le Régiment noir a fait l'objet en 2000 d'une nouvelle édition revue et corrigée chez Actes Sud, qui a permis une véritable redécouverte de ce texte important et ambitieux. Il sort aujourd'hui en collection Babel à l'occasion de la parution du nouveau roman d'Henry Bauchau : L'Enfant bleu.