Il est illettré, alcoolique, père de trois enfants, sans travail ni avenir. II survit près d'une décharge publique, quelque part dans le sud-ouest des Etats-Unis. Mais l'Amérique ne l'a pas tout à fait oublié. Un inconnu, producteur de snuff films, lui propose un marché : sa vie contre trente mille dollars. II s'appelle Rafael, et il n'a plus que trois jours à vivre... Avec ce roman, Gregory Mcdonald n'a pas seulement sondé le coeur de la misère humaine, il lui a aussi donné un visage et une dignité.

Double lauréat du prix Edgar Allan Poe et ancien président des Mystery Writers of America, Gregory Mcdonald a publié pas moins de 30 romans (dont la fameuse série Fletch). Rafael, derniers jours a obtenu le Trophées 813 du meilleur roman étranger en 1997. La même année, son livre fut adapté au cinéma par Johnny Depp sous son titre original, The Brave. Gregory Mcdonald s'est éteint en 2008, dans le Tennessee.