A l'aide d'un astronef de la milice, Ambre et ses compagnons ont pénétré les défenses du Grand Arc, Kalaân l'Ancien, et ils ont atterri à son bord. Pour les scientifiques, la surprise est totale : forêt primaire et océan à perte de vue. Le Grand Arc est un vaisseau-monde. Il est bien plus encore. Ne dit-on pas dans le mythe "qu'il ouvre et qu'il choisit le lieu comme le destin ?" Cette fois, les aventuriers ont troqué la glace et le froid de Gemma contre la mer et la chaleur.
Ils croient avoir laissé derrière eux l'espace-temps d'AltaMira et la colère du Dévoreur. Ils se trompent. Ioun-ké-da a vu le jour sur Timhkâ, dans les profondeurs abyssales qui plongent sous Naha'netché, la Conque du Sud, gigantesque ascenseur spatial d'où sont jadis partis les Ouvreurs - les vaisseaux d'exploration timhkâns. Au contact de Tokalinan, Ambre se transforme peu à peu. Elle revit son passé et renoue avec ses origines.
Elle redevient Kantikâ, la petite-fille de Shânti Divakarûnî. Mais sa métamorphose l'emmènera plus loin encore. Bien au-delà de l'humain.