Francis Scott Fitzgerald est né le 24 septembre 1896 à Saint Paul (Minnesota), dans le Middle West. Il est d'ascendance irlandaise. D'origine modeste, fils d'un représentant de commerce, il put néanmoins entrer dans la prestigieuse université de Princeton. Il devait y découvrir le monde des riches qui le fascinera toujours en même temps qu'il s'en sentira toujours rejeté, et surtout quand il s'agit de conquérir une femme. Ce sera le thème de Gatsby le Magnifique, de Tendre est la nuit, de beaucoup d'autres de ses oeuvres. De l'époque de Princeton, il garda deux regrets : de n'avoir pu faire partie de l'équipe de football, et que la guerre ait fini trop tôt pour qu'il ait, lui aussi, franchi l'Atlantique avec le corps expéditionnaire américain. La chance lui sourit pourtant avec son premier roman, L'Envers du Paradis. Il paraît en 1920, fait scandale, est un énorme succès. Fitzgerald devient le porte-parole de la génération nouvelle, de l'âge du jazz, des flappers, les danseuses de charleston aux cheveux courts et aux genoux nus. Riche et célèbre, il peut épouser la fille qu'il convoite, la plus belle, Zelda Sayre. Mais la gloire de Scott ne dure que le temps des années folles. Après la crise économique de 1929-1930, son univers passe de mode. Il travaille à Hollywood, oublié. Zelda, folle, a dû être enfermée. Il meurt d'une crise cardiaque le 21 décembre 1940, laissant un beau roman inachevé : Le Dernier Nabab.